欧美将地道掘进机统称为TBM，其他几个国家和区域一般会根据设备原理或运用地质细分。

  国内分类：国内一般习气将用于硬岩地道掘进机称为TBM，将用于复合地层地道掘进机称为盾构机。

  敞开式盾构机是指盾构机内施行工程人员可以直接和开挖面土层触摸，对开挖面工况进行调查，直接扫除开挖面发生的毛病。这种盾构机适用于能自立和较安稳的土层施工，对不安稳的土层一般要辅以气压或降水，使土层坚持安稳，以避免开挖面崩塌。有人工开挖盾构机、半机械开挖盾构机、机械开挖盾构机。

  首要代表为揉捏式盾构机，在日本称为“盲口盾构（Blind Type shild）”。揉捏式盾构机，在揉捏推动时，对地层土体的搅扰较大，地上易发生较大的隆陷改变，在地上有建筑物的区域不易运用。

  原理是空气压力与地下水的静水压力坚持平衡，因而也成为了“气压平衡盾构机”。但空气压力不能直接反抗土压，土压由天然或机械支撑接受。因为压缩空气盾构机有“喷射”的风险，且工作条件极差，现已被泥水盾构机替代。

  土压平衡盾构机简称EPB，土压平衡盾构机带全断面切削刀盘，并以土仓隔板、螺旋输送机把开挖面和已开挖的地道分隔开来，来确保地道内部有安全可靠的作业环境。这种盾构机的特点是在进行开挖作业时，切削刀盘反面与土仓隔板前面的土舱内充溢开挖出来的渣土(在土舱内构成必定土压)，并根据土压发生的巨细状况，经过调理排渣土的螺旋输送机的排渣才能，来完结对地层压力的平衡调理，以此来坚持开挖面安稳避免崩塌，到达操控地表沉降或拱起的意图。

  泥水平衡盾构机，简称SPB，在全断面切削刀盘后边装设水密性杰出的土仓隔板，把开挖面和已开挖的地道彻底分隔开来，把泥浆送到切削刀盘反面与土仓隔板前面的土舱，从而使开挖面坚持安稳并避免崩塌。这种盾构机装备的高功率泥浆拌和体系将开挖下来的渣土和泥浆混合后，把混合泥浆输送到地上上的处理设备，以进行渣土和泥浆别离处理。这种盾构机即便在含水率高的疏松冲积土层或洪积地层等不安稳的地层中开挖地道，亦可确保作业安全，一起具有较高的掘进功率，一般运用于水土压力较大，地表沉降要求高的地道。

  可分为单一型式的单模盾构机和可变换型式的多模盾构机。其间多形式盾构机还分为双形式盾构机（土压泥水双模盾构机、土压TBM双模盾构机、泥水TBM双模盾构机）和三模盾构机（土压泥水TBM三模盾构机）。

  敞开式TBM选用锚网喷支护，大多数都用在全断面硬岩地道施工。在围岩完整性较好时，具有快速的掘进速度；当围岩较破碎时，可由装备的辅佐设备完结打锚杆、立拱架、喷混凝土等支护办法，将围岩加固后顺畅掘进。

  单护盾TBM选用预制混凝土管片支护，相同用于全断面硬岩地道施工，因为选用接连的管片支护，其在脆弱及破碎围岩中支护速度快，施工功率高，在短距离软岩浅埋地道中有着十分显着优势。

  双护盾TBM选用预制混凝土管片支护，相同用于全断面硬岩地道施工，其具有两套推动体系，可以在组装管片的一起进行掘进作业，因而其工序耽误时刻少，掘进功率高，合作接连皮带机出渣体系，在杰出的硬岩或软岩地层均能发挥较高的掘进速度。